Джон Уолтер — успешный предприниматель, один из первых миллионеров и основателей Эдмонтона, сыгравший ключевую роль в формировании города. Благодаря своему деловому чутью, трудолюбию и стратегическому мышлению он добился значительного успеха и заслужил признание. Его вклад в развитие экономики, инфраструктуры и деловой среды Эдмонтона остается важной частью истории региона. Подробную биографию, интересные факты и влияние Джона Уолтера на становление города читайте на сайте edmontonski.com.
Ранние годы Джона Уолтера и переезд в Форт-Эдмонтон
Родился Джон 12 августа 1850 года в Шотландии. Он был старшим ребенком в семье Уильяма и Хелен. Отец мальчика был фермером, судостроителем и мельником. Ему приходилось работать на трех работах, чтобы содержать свою семью. В 1870 году Джон подписал пятилетний контракт с Hudson Bay Company и переехал жить и работать в Форт-Эдмонтон. Там он строил лодки типа «Йорк» для HBC, а также, используя свои навыки плотника, принял участие в возведении некоторых зданий Эдмонтона, таких как методистская церковь Макдугалла. В 1876 году Уолтер решил не продлевать контракт и начал собственное дело, зарабатывая на жизнь у берегов реки Северный Саскачеван. Поселившись на южной стороне реки, он стал одним из первых жителей современной Стратконы. Участок № 9, получивший официальное право собственности в ходе земельного обследования 1882 года, занимал 155 акров и простирался с востока на запад. В первые годы Джон построил двухэтажный бревенчатый дом и зарекомендовал себя как судостроитель, продолжая строить суда типа «Йорк» для HBC, а также другие суда, такие как гребные лодки, баржи, земснаряды и пароходы.
Бизнес, лесопилки и канатная переправа: как Уолтер развивал экономику Эдмонтона
В 1882 году Уолтер запустил свой самый известный проект – канатную переправу, которая соединяла растущие поселения Эдмонтона и Стратконы. В Виннипеге он закупал материалы, перевозя кабель через прерии на воловьих повозках. Переправа, идущая по участку реки между нынешней 105-й улицей и мостом Хай-Левел, позволяла проходить одной повозке с упряжкой за раз. Функционируя до строительства моста Хай-Левел в 1913 году, она служила жизненно важной артерией, соединяющей два берега реки.
По мере того как судостроительный бизнес Уолтера развивался, его мастерская, ставшая известной как Уолтерс-Флэт, расширилась и включила в себя кузницу и каретную мастерскую. Успех предприятий Джона в сочетании с растущим спросом на строительные материалы побудил его открыть свою первую лесопилку в 1893 году. В тот период древесина в основном заготавливалась на берегах Северного Саскачевана, откуда ее можно было легко сплавлять вниз по течению к лесопилке. В 1895 году Уолтер купил участок леса на Большом острове, а в 1896 году ему удалось заготовить около 300 000 футов древесины. Лесоперерабатывающий бизнес Уолтера активно рос вместе с населением, поставляя материалы для многих ранних построек Эдмонтона. Открыв вторую лесопилку на северном берегу реки в 1901 году, его предприятия стали одними из крупнейших работодателей Эдмонтона.
В начале 1900-х годов в мастерских Уолтера построили два парохода Strathcona и City of Edmonton. Перевозя грузы и пассажиров по 200-мильному участку реки, его пароходы обеспечивали важнейшую связь между первыми поселениями на границе. По выходным и праздникам Уолтер также предлагал людям летние экскурсии, которые пользовались большой популярностью. Путешествие на Большой остров длилось целый день, оно начиналось с живописного круиза вверх по реке, за которым следовал пикник на природе.
Наследие Джона Уолтера: влияние на историю и развитие Стратконы и Эдмонтона
Помимо деловой хваткости, Уолтер обладал щедрым сердцем и сильным чувством долга перед обществом. Он был одним из первых попечителей школьного округа Южного Эдмонтона, помогая финансировать и строить первую однокомнатную школу в 1893 году. Также Джон входил в первый городской совет Стратконы, совет больницы, а также в комитет, который курировал объединение Эдмонтона и Стратконы. Он бесплатно предоставлял пиломатериалы церквям и освобождал прихожан от платы за паром по воскресеньям. Будучи доброжелательным работодателем, он был известен тем, что никогда не отказывал нуждающимся.
В последние годы жизни бизнес Уолтера пострадал от череды несчастливых событий. В 1907 году шесть человек погибли в пожаре на шахте угольной компании Страткона. Уолтер был совладельцем, и этот инцидент потряс его. В 1908 году весеннее наводнение привело к прорыву лесосклада на его лесопилке, унеся бревна на сумму от 50 000 до 100 000 долларов. В 1913 году пожар уничтожил одно из его коммерческих зданий. Однако наибольший ущерб нанесло наводнение 1915 года. Зафиксированное как самое сильное наводнение в истории Эдмонтона, оно опустошило прибрежный бизнес Уолтера. Его лесопилки были разрушены, а запасы древесины смыты. Предприниматель так и не смог полностью оправиться от потерь. Река, которая принесла ему состояние, в итоге его погубила.
25 декабря 1920 года Джон Уолтер скончался. За прошедшие десятилетия он стал свидетелем упадка меховой торговли, освоения канадского Запада и появления процветающего города. Пережив как большие успехи, так и большие потери, он посвятил свою жизнь росту и развитию Эдмонтона.