Джон Волтер — успішний підприємець, один із перших мільйонерів та засновників Едмонтона, який відіграв ключову роль у формуванні міста. Завдяки своєму діловому чуттю, працьовитості та стратегічному мисленню він досяг значного успіху і заслужив визнання. Його внесок у розвиток економіки, інфраструктури та ділового середовища Едмонтона залишається важливою частиною історії регіону. Детальну біографію, цікаві факти та вплив Джона Волтера на становлення міста читайте на сайті edmontonski.com.
Ранні роки Джона Волтера та переїзд до Форт-Едмонтона
Джон народився 12 серпня 1850 року в Шотландії. Він був старшою дитиною в родині Вільяма та Гелен. Батько хлопчика був фермером, суднобудівником і мірошником. Йому доводилося працювати на трьох роботах, щоб утримувати свою сім’ю. У 1870 році Джон підписав п’ятирічний контракт з Hudson Bay Company і переїхав жити та працювати до Форт-Едмонтона. Там він будував човни типу «Йорк» для HBC, а також, використовуючи свої навички тесляра, взяв участь у зведенні деяких будівель Едмонтона, таких як методистська церква Макдугалла. У 1876 році Волтер вирішив не продовжувати контракт і розпочав власну справу, заробляючи на життя біля берегів річки Північний Саскачеван. Оселившись на південному березі річки, він став одним із перших мешканців сучасної Страткони. Ділянка № 9, яка отримала офіційне право власності в ході земельного обстеження в 1882 році, займала 155 акрів і простягалася зі сходу на захід. У перші роки Джон побудував двоповерховий дерев’яний будинок і зарекомендував себе як суднобудівник, продовжуючи будувати судна типу «Йорк» для HBC, а також веслові човни, баржі, земснаряди та пароплави.
Бізнес, лісопилки та канатна переправа: як Волтер розвивав економіку Едмонтона
У 1882 році Волтер запустив свій найвідоміший проєкт — канатну переправу, яка з’єднувала зростаючі поселення Едмонтона та Страткони. У Вінніпезі він закуповував матеріали, перевозячи кабель через прерії на валов’яних возах. Переправа, що пролягала по ділянці річки між нинішньою 105-ю вулицею та мостом Хай-Левел, дозволяла проїжджати одному возу з упряжкою за раз. Функціонуючи до будівництва мосту Хай-Левел у 1913 році, вона слугувала життєво важливою артерією, що з’єднувала два береги річки.
У міру того як суднобудівний бізнес Волтера розвивався, його майстерня, що стала відомою як Волтерс-Флет, розширилася й охоплювала кузню та каретну майстерню. Успіх підприємств Джона в поєднанні зі зростаючим попитом на будівельні матеріали спонукав його відкрити свою першу лісопильню в 1893 році. У той період деревина в основному заготовлялася на берегах Північного Саскачевану, звідки її можна було легко сплавляти вниз за течією до лісопилки. У 1895 році Волтер купив ділянку лісу на Великому острові, а в 1896 році йому вдалося заготовити близько 300 000 футів деревини. Лісопереробний бізнес Волтера активно зростав разом із населенням, постачаючи матеріали для багатьох ранніх споруд Едмонтона. Відкривши другу лісопильню на північному березі річки в 1901 році, його підприємства стали одними з найбільших роботодавців Едмонтона.
На початку 1900-х років у майстернях Волтера побудували два пароплави Strathcona і City of Edmonton. Перевозячи вантажі та пасажирів по 200-мильній ділянці річки, його пароплави забезпечували найважливіше сполучення між першими поселеннями на кордоні. У вихідні та свята Волтер також пропонував людям літні екскурсії, які мали велику популярність. Подорож на Великий острів тривала цілий день, вона починалася з мальовничого круїзу вгору по річці, за яким слідував пікнік на природі.
Спадщина Джона Волтера: вплив на історію та розвиток Страткона й Едмонтона
Окрім ділової кмітливості, Волтер мав щедре серце та сильне почуття обов’язку перед суспільством. Він був одним із перших опікунів шкільного округу Південного Едмонтона, допомагаючи фінансувати та будувати першу однокімнатну школу в 1893 році. Також Джон входив до першої міської ради Страткони, ради лікарні, а також до комітету, який опікувався об’єднанням Едмонтона та Страткони. Він безплатно надавав пиломатеріали церквам і звільняв парафіян від плати за пором у неділю. Бувши доброзичливим роботодавцем, він був відомий тим, що ніколи не відмовляв нужденним.
В останні роки життя бізнес Волтера постраждав від низки нещасних подій. У 1907 році шестеро людей загинули у пожежі на шахті вугільної компанії Страткони. Волтер був співвласником, і цей інцидент його глибоко вразив. У 1908 році весняна повінь призвела до прориву лісоскладу на його лісопильні, забравши колоди на суму від 50 000 до 100 000 доларів. У 1913 році пожежа знищила одну з його комерційних будівель. Однак найбільшої шкоди завдала повінь у 1915 році. Зафіксована як найсильніша повінь в історії Едмонтона, вона спустошила прибережний бізнес Волтера. Його лісопильні були зруйновані, а запаси деревини змиті. Підприємець так і не зміг повністю оговтатися від втрат. Річка, яка принесла йому статки, зрештою все зруйнувала.
25 грудня 1920 року Джон Волтер помер. За минулі десятиліття він став свідком занепаду хутрової торгівлі, освоєння канадського Заходу та появи процвітаючого міста. Переживши як великі успіхи, так і втрати, він присвятив своє життя зростанню та розвитку Едмонтона.