В Эдмонтоне родилось большое количество людей, которые смогли построить успешную карьеру и заявить о себе на весь мир. Один из таких Роберт Стедвард — уважаемый преподаватель, автор, спортивный деятель и волонтер. Своей уникальной работой он смог привлечь внимание мировой общественности к паралимпийскому движению и позволил спортсменам с ограниченными возможностями развиваться, соревноваться, раскрывать свой потенциал. Также усилия Стедварда вдохновили людей с ограниченными возможностями на ведение активного образа жизни, пишет edmontonski.com.
Детские и юношеские годы
Появился на свет Роберт в Эстоне, Саскачеван 26 мая 1946 года в семье Дэнни и Ирен Стедвард. Родители с детства учили своих четырех детей принимать активное участие в разнообразных занятиях. Роберт был отличником в школе и проявлял особый интерес к верховой езде. В раннем возрасте он также увлекался хоккеем, бейсболом и легкой атлетикой. Благодаря своим академическим способностям он в подростковом возрасте покинул родительский дом и поступил в колледж Лютера в Реджайне.
Затем Стедвард взял пример с друга и стал студентом Университета Альберты стоматологического факультета. Вскоре парень понял, что данная специальность ему не подходит и бросил учебу. После нескольких лет перерыва Роберт вернулся в университет с новыми целями. Он поступил на факультет физического воспитания и окончил его с отличием, получив степень бакалавра. В 1967 году он женился на Лоре Томсон, сокурснице, в которую влюбился с первого взгляда. Со временем у пары родилось две дочери Томми и Бобби, после чего жизнь мужчины в корне изменилась. Ему пришлось нелегко, ведь нужно было разрываться между учебой и семьей, однако он блестяще справился с этой задачей. В этот период Роберт получил степень философии в Университете Орегона.
Доступный спорт для людей с ограниченными возможностями
В 1970 году Роберт присоединился к факультету Университета Альберты в качестве профессора, специализирующегося на физических упражнениях, анатомии и спортивных травмах. Тогда он понял, что людям с ограниченными возможностями не достаточно условий и возможностей для полноценной физической подготовки, а также для раскрытия своего потенциала как спортсменов. Роберт решил что-то сделать, чтобы изменить это, и приступил к серии начинаний, которые помогли ему превратить Альберту и в целом Канаду в центры передового опыта в области спорта для людей с ограниченными возможностями. В 1971 году Роберт был избран президентом Alberta Wheelchair Sports Association. В 1977 году он принял участие в создании Центра исследований и тренировок для спортсменов с ограниченными возможностями на базе Университета Альберты. Важно отметить, что данная организация стала новаторской, когда была впервые представленная и признанная на международном уровне. Она позволила людям с ограниченными возможностями заниматься фитнес-тренировками. Стедвард также основал Канадский спортивный фонд для людей с ограниченными возможностями, обеспечив тем самым развитие этой области. В течение 10 лет он был президентом и представителем фонда.
В 1980-х годах Роберт начал медленный процесс объединения разных организаций, занимающихся вопросами спорта для людей с ограниченными возможностями таким образом, чтобы дать этой развивающейся отрасли заслуженное присутствие на международной арене. Он начал писать статьи на эту тему, обращаться в спортивные организации, к коллегам. Его настойчивость и вера в идею в конечном итоге привели к международным встречам и поддержке главы Международного паралимпийского комитета (IOC). В 1989 году Стедвард стал его президентом. Уже в 2000 году на Олимпийских играх в Сиднее Роберт и Хуан Антонио Самаранч подписали официальный меморандум о взаимопонимании, который объединил два движения. Стедвард целых 12 лет возглавлял данную организацию, за что был назван почетным пожизненным президентом в конце своего третьего срока.
Развитие карьеры
Важно отметить, что Стедвард занимал разные должности в Canadian Paralympic Committee, в том числе национального тренера, национального губернатора, казначея и президента. Его огромный вклад в IOC включает работу в качестве члена Committee’s Olympic Truce Foundation, Environment and Reform Commissions, а также Coordinating Commission Игр 2008 года в Пекине. Он был членом исполнительного совета комитета по подготовке заявки на проведение Олимпийских и Паралимпийских зимних игр 2010 года в Ванкувере.
Завоевав лидерство в мире спорта для людей с ограниченными возможностями, Роберт обрел популярность и уважение в академическом сообществе. Сначала его назначили заместителем декана факультета физического воспитания и отдыха, а затем председателем кафедры легкой атлетики. Среди его значительных заслуг за пределами Университета Альберты стоит отметить, путешествия по миру и поддержку студентов из 13 стан в их усилиях по разработке программ для людей с ограниченными возможностями. За эти годы Стедвард вдохновил около 50 аспирантов, которые продолжили инновационную работу в области спорта. В 2001 году со званием почетного профессора Роберт закончил свою преподавательскую работу в Университете Альберты.
Стедвард также зарекомендовал себя как хороший волонтер и авторитет на спортивной сцене Эдмонтона. Долгое время он был президентом Атлетической ассоциации университетов Альберты, председателем аккредитации на Играх Содружества 1978 года и вице-президентом Всемирных университетских игр 1983 года. Он также был автором идеи и сопредседателем заявочного комитета по проведению в городе чемпионата мира по легкой атлетике в 2000 году и членом исполнительного совета Всемирных игр мастеров в Эдмонтоне в 2005 году. Работая спортивным агентом, менеджером и консультантом, Роберт привел многих спортсменов Альберты к успеху на национальной и международной арене. Выйдя на пенсию, он обрел свою детскую любовь к лошадям и родео. Долгое время Роберт был президентом организации Friends of Pro Rodeo, а также выступал в качестве наставника и агента кантри-музыкантов.
Награды за заслуги
Список наград, врученных Роберту за многие годы, четко отражает огромный вклад, который он сделал в общество. Стедвард является офицером Ордена Канады, членом Международного олимпийского ордена и Международного паралимпийского ордена, а также почетным членом Канадской олимпийской ассоциации.
Без сомнения Роберта назвали выдающимся выпускником Университета Альберты и удостоили премий: Rutherford Award — за выдающиеся успехи в преподавании, King Clancy Award — за вклад в развитие канадцев с ограниченными возможностями и Lois Hole Community Development Award — за помощь разным сообществам. В 2004 году Стедварда назвали одним из лучших жителей Эдмонтона столетия.
Благодаря своим стараниям, упорству, трудолюбию и дальновидности Роберт Стедвард добился больших успехов в разных областях. Исключительная работа и неустанные волонтерские усилия сделали его имя синонимом лучших качеств паралимпийского движения и спорта для людей с ограниченными возможностями в целом. Многие коллеги называют Роберта добрым, энергичным человеком, которым гордиться Канада и ее жители. Сам мужчина в многочисленных интервью отмечает, что очень гордится тем, что смог помочь многим найти себя.